[1776년의 자본주의와 2014년의 자본주의]핀에서 핀 넘버까지(에덤스미스시대부터 오늘날 자본주의 주체의 변화 - 자본가, 노동자, 시장, 돈과 금융 시스템 변화)

경제학 저술에 등장한 최초의 주인공은 핀이다. 요즘은 옷을 직접 만드는 사람이 아니면 잘 쓰지도 않는 쇠로 된 그 작은 물것을 뜻한다. 핀을 만드는 과정은 최초의 경제학 서적이라고 알려진 책 제1장에 등장한다. 바로 1776년 출간된 애덤 스미스의 "국부론"이다.

 

모든것이 변한다: 자본주의 주체와 제도는 어떻게 바뀌었는가

1. 자본가들이 다른다.

애덤 스미스 시절에는 대개 자본가 한명이 단독으로, 혹은 서로를 잘 알고 이해하는 소수의 자본가들이 합명 회사를 만들어 공장이나 농장을 소유하고 운영했다.

 이와 달라 현대의 공장은 대부분 '비자연인' 즉 기업이 소유하고 운영한다. 현대의 대규모 기업은 소유주들이 대부분 유한책임을 진다. 그러나 애덤스미스 시대에 기업을 운영하던 대부분의 기업 소유주들은 무한 책임을 진다. 

 소유권의 형태와 상관없이 기업의 구조 자체도 많이 달라졌다. 애덤 스미스 시대 대부분의 기업은 규모가 작고 한곳에 모든 것이 생산되는 체제로, 현장 감독 몇 명과 평범한 노동자들로 이루어진 단순한 명령 체제를 가진곳이었다. 반면에 현대의 기업들은 수만명, 심지어 전 세계에 걸쳐 수백만 명의 노동자들을 거느린 거대한 조직인 경우가 많다. 

 

 

2. 노동자들도 다르다.

애덤 스미스 시절에는 자본가 밑에서 임금 노동자로 일하는 사람의 수가 얼마 되지 않았다. 이 시대에는 자본가들을 위해 일하는 사람들 조차 많은 수가 임금 노동자가 아니었다. 이때까지도 노예들이 존재했기 때문이다. 그리고 이때는 임금노동자 중에서도 어린이들도 있었다.

 

3. 시장이 달라졌다.

애덤 스미스 시대의 시장은 규모 면에서 대부분 각 지역, 커 봤자 한 나라로 국한되었다. 반면 오늘날 대부분의 시장은 대기업이 많이 지배하고 자주 그들에 의해 조작되곤한다. 일부 대기업은 유일한 공급자로 시장을 독점하기도 하지만 많은 경우 소수의 몇몇 공급자 중하나라로 시장을 과점한다. 예전에는 카르텔이라는게 있었는데 현재는 독점금지법이라는게  존재한다.

 

4. 돈과 금융 시스템 또한 달라졌다.

애덤 스미스 살던 시대 유럽에서는 대부분의 은행들이 돈을 찍어 냈고, 심지어 일부 대규모 상인들도 화폐를 발행했다.

이 지폐들은 현대적 의미의 지폐와 다르다. 각 지폐는 특정 인물에게 발행되었고, 각각 다른 가치를 지녔으며, 발행한 출납원의 서명이 들어갔다. 이 후 금본위제라고 부르는것이 존재했다. 지폐와 금의 태환성 때문에 각중앙은행이 금을 많이 보유해야 했는데 이것은 아이직 뉴턴이 도입했다. 

 기업의 주식을 사고파는 주식시장은 애덤 스미스가 활동하기 1~2세기 전부터 존재했다.  하지만 극소수만 시행하고 있었음. 국채와 회사채도 마찬가지이며, 오늘날 금융 산업이 고도로 발전되어 MBS,CDO,CDS같은 이름 복잡하고 다양한 금융상품들을 거래하는 시장도 포함되어 있다.

 

 

어떤 경제 이론이 아무리 위대해도 그것은 특정 시간과 공간에서만 유효하다. 따라서 경제 이론을 효과적으로 적용하기 위해서는 그 이론을 사용해서 분석하는 특정 시장, 산업, 국가의 성격을 규정하는 기술적, 제도적 요인에 대한 지식이 필요한다. 여러가지 경제학 이론을 그 이론이 적절학 적용되는 맥락에 맞게 이해하려면 자본주의가 어덯게 진화햇는지 알아야 하는 것도 바로 이런 이유에서다